בעולם המודרני של התעופה, מכונות ענק מכונפות שולטות במקום. בסדרה של טיסות נוסעים תת-קוליות, ניתן להבחין בכמה ענקים, המסוגלים להרים ארבע מאות עד חמש מאות אנשים בישיבה אחת. מטוס הבואינג 747 בולט על הרקע שלהם, שמתווה תא הנוסעים שלו יאפשר לאכסן מטיילים על שני סיפוני נוסעים בו זמנית.
הגודל קובע
העידן שלאחר המלחמה היה בסימן ביקוש נפיץ בשוק התעופה. הגידול העולמי בטיסות נוסעים בשנות ה-60 העמיד בפני מהנדסי בואינג משימה לא פשוטה. היה צורך לתכנן מטוס גדול פי שניים מה-"707" שרץ באותה תקופה. החברה הלאומית "פאן אמריקן" לא יכלה להתמודד עם זרם האנשים שרצו לבצע נסיעות אוויריות בטיסה בזמן הקצר ביותר. מצב עניינים זה אילץ אותה להגיש מכרז לפיתוח, ייצור, בדיקה ואספקה של המטוסים הגדולים ביותרבעולם על דחף טורבו.
הרחבת ייצור
פאן אמריקן עמדה בציפיות של הנהלת בואינג והזמינה עשרים וחמישה מטוסים ממאה העותקים הראשונים של סדרת הטייסים. שנה לאחר מכן, ב-1971, הגישה המובילה הזמנה למספר שווה של מטוסי בואינג 747 200, עם פריסת תא נוסעים ומנועים חזקים יותר כדי להגדיל את המספר הכולל של המטענים והנוסעים על הסיפון.
המטוס הענק נבנה, נבדק והוסמך תוך פחות מארבע שנים, שזה זמן קצר מאוד אפילו לדגם חדש של מטוס קטן. המפעל הקיים של קונצרן המטוסים לא אפשר לבנות בבתי המלאכה שלו מכונות במידות גדולות כל כך. הם פשוט לא התאימו לשם. במיוחד עבור הבואינג 747, שתוכנית תא הנוסעים שלו סיפקה סיפון עליון נוסף, כמו גם תא טייס בגובה רב בסיפון העליון, נבנה מפעל חדש באוורט, וושינגטון.
עובדות מעניינות
העבודה נמשכה בקצב מואץ. באופן בלעדי עבור מחלקה חדשה של מטוסים, פראט אנד ויטני תכננו מנוע טורבו-פאן גדול בצורה יוצאת דופן עם אינדקס JT9T. ליחידה היה יחס מעקף גבוה והותקנה בכמות של ארבעה חלקים, שניים לכל כנף. עובדה מעניינת היא שהחברה הלכה על טריק קטן. על מנת להבטיח החלפה אפשרית של היוצאבעת בניית המנוע בשדות תעופה מרוחקים ממרכזי השירות של החברה, הותקנה נקודת הצמדת מנוע נוספת מתחת לגוף המטוס, לא רחוק מחיבור המנוע מספר שתיים. לפיכך, המטוס התורם מסר מנוע רזרבי לאחיו השבור, המריא עם חמישה מנועים מותקנים, אך הטיס רק ארבעה מהם.
עובדה מעניינת נוספת קשורה לתא הטייס הגבוה במפלצת הזו. על מנת לפתח טייסים עתידיים של מיומנויות טיס 747 ותחושת מהירות בגובה כזה (ולא קל להרגיש את המהירות הנכונה בגובה כזה - היא נתפסת כנמוכה באופן ניכר מזה בפועל), א. הומצא סימולטור מיוחד. מקום העבודה של הטייס הותקן על גג המשאית בפריסה של תא הטייס של מטוס הבואינג 747. פריסת פנים המכונית ומבנה הגג שלה אפשרו להפעיל בבטחה היברידית כזו באזור סגור. הוא שימש לתרגול נהלי מוניות, חניה ונהלי התחלה/התחלת ביצוע על ידי טייסים פוטנציאליים. הסימולטור נקרא "וואדל ואן", לכבודו של ג'ק וואדל, טייס הניסוי הראשון בסדרה החדשה הזו.
לקוחות פוטנציאליים ערפלים
פיתוח עיצוב מטוס חדש בסדר גודל כזה ובניית מפעל בגודל חסר תקדים כמעט הביאו את החברה לסף פשיטת רגל. עם זאת, הרווחים של מיליוני דולרים ממכירות הדגמים הראשונים שילמו במלואם את העלויות, והביאו את המאזן של חברת התעופה לרמה שלא ניתן היה להשיג קודם לכן.
עם זאת, למרות העובדה החיובית הזו, העתיד של סדרת המטוסים שכבר נוצרה נותר מעורפל. זה לא עזר לפתור את הבעיה ולעדכן את הסדרה לדגם בואינג 747 300, אשר פריסת תא הנוסעים שלו אפשרה להכיל יותר נוסעים באופן ניכר מאשר בגרסה המאתיים הקודמת, על ידי הגדלת אורך הסיפון העליון. השאלות נותרו ללא שינוי. עד כמה משתלם להשתמש במטוס כזה? האם זה חסכוני, כולל למרחקים ארוכים? האם העלות העצומה של החכירה שלו תשתלם?
המתחרים בכוננות
הספקות של מנהלים בכירים ובעלי חברות להסעת נוסעים הודלקו גם ממשבר הדלק שפרץ בעולם בתחילת שנות השבעים. העלייה הנפיצה במחירי הנפט העלתה מיד את מחירי הטיסה. הביקוש לנסיעות אוויריות החל לצנוח. למדורה הוסיפו נפט על ידי מתחרים חסרי מנוח, כולל אלו בתוך אותה חברה. בנוסף לחידושים בשוק כמו DC-10, L-1011 ו-A300, ה-B767 החדש רחב הגוף זכה בחזרה בביטחון למיקומיו, והתחרה בדגם הבואינג 747. פריסת תא הנוסעים "שבע מאות שישים ושבע" אפשרה להכיל פחות נוסעים, אבל היא הייתה הרבה יותר חסכונית, קומפקטית יותר ופחות יקרה לתחזוקה.
עדכון פוטנציאלי
ענקית המטוסים הצעירה של השמים, איירבוס A380, מתמודדת כעת עם קשיים דומים. זה פותח על ידי יצרן אירופאי תחת תוכנית Airbus A3XX, עבוריצירת תחרות ליצרן צומח מהמדינות. בתגובה למהלך זה, השיקו האמריקאים את דגם הבואינג 747 500 לפרויקט. פריסת תא הנוסעים של הדור המבטיח של הסדרה אפשרה קיבולת של עד 800 איש לטיסה. במקביל, הושק פרויקט מסדרה 600 של רכב מכונף, בעל מאפייני טיסה דומים, אך הרעיונות הללו נותרו על הנייר.
בשנת 2005 הודיעה החברה על עדכון נוסף ליצירתה. גרסת ה-747-400, שהורחבה בחמישה וחצי מטרים, עלתה לראשונה לאוויר ב-8 בפברואר 2010. הדגם קיבל את המדד 747-8, או, לפי קידוד הדגם של החברה, "בואינג 747 800". פריסת תא הנוסעים של המטוס המעודכן מאפשרת לשאת חמישים ואחד נוסעים ושני משטחי אוויר מטען יותר מהגרסה הקודמת של B744. בגרסת הנוסעים של המטוס נרשמו גם שינויים בעין. כניסת הנוסעים כעת מרווחת יותר, המדרגות לסיפון השני עדינות יותר, ובגרסת SkyBunks ניתן לרדת לסיפון התחתון באמצעות גרם המדרגות השני.
המציאות הרוסית
ברוסיה, הלקוח העיקרי של דגמי בואינג 747 הוא Transaero. מערך תא הנוסעים של מטוסים המופעלים על ידי נושאות מספק 522 מושבים ברוב מ-20 המטוסים הפועלים בקווים שונים. המשוב מההנהלה, הטייסים והנוסעים הוא בעיקר חיובי. המכונה מובנת, נוחה, נשלטת בקלות באוויר. הנחיתה הגבוהה של הצוות האווירובטי מספקת יותרראות בזמן מונית, ובשל צורתו הבלתי רגילה של גוף המטוס, טייסים אחרים מבחינים מיד בבואינג 747 Transaero. פריסת התא וגמישות הפריסה מאפשרת למובילים להגדיר תאים ודרגות שירות בסטנדרטים שונים, לרבות משלהם. ויכולת הנוסעים המדהימה של תא הנוסעים ויכולת המטוס לנחות על המסלולים הראשיים באורכים סטנדרטיים מעניקים למטוס זה יתרון נוסף על פני מתחריו האירופיים.
