לאחר שאדם התחיל לשלוט במרחבי השמים, הוא תמיד ביקש לשפר את כלי הטיס ככל האפשר, כדי להפוך אותם לאמינים יותר, מהירים יותר, מרווחים יותר. אחת ההמצאות המתקדמות ביותר של האנושות בכיוון זה הן מטוסי נוסעים על-קוליים. אבל, למרבה הצער, למעט חריגים נדירים, רוב הפיתוחים נסגרו או נמצאים כעת בשלב הפרויקט. פרויקט אחד כזה הוא מטוס הנוסעים העל-קולי Tu-244, עליו נדון בהמשך.
מהיר יותר מהקול
אבל לפני שנתחיל לדבר ישירות על ה-Tu-244, בואו נערוך סטייה קצרה אל ההיסטוריה של ההתגברות על מהירות הקול על ידי האנושות, מכיוון שהמטוס הזה יהווה המשך ישיר להתפתחויות מדעיות בכיוון זה.
תנופה משמעותית לפיתוח התעופה ניתנה על ידי מלחמת העולם השנייה. זה היה אז שהופיעו פרויקטים אמיתיים של מטוסים עם מנועי סילון, המסוגלים להגיע למהירויות גבוהות מאלה של בורג. מאז המחצית השנייה של שנות ה-40 של המאה הקודמת, הם אומצו באופן פעיל הן בתעופה הצבאית והן בתעופה האזרחית.
המשימה הבאה הייתה למקסםמהירות מטוס. אם ההגעה למחסום העל-קולי לא הייתה קשה, פשוט על ידי הגדלת עוצמת המנועים, אז ההתגברות עליו הייתה בעיה משמעותית, שכן חוקי האווירודינמיקה משתנים במהירויות כאלה.
למרות זאת, הניצחון הראשון במירוץ עם הסאונד הושג כבר ב-1947 במטוס ניסוי אמריקאי, אך שימוש המוני בטכנולוגיות על-קוליות החל רק בסוף שנות ה-50 - תחילת שנות ה-60 של המאה העשרים בתעופה הצבאית. הופיעו דגמי ייצור כגון MiG-19, North American A-5 Vigilante, Convair F-102 Delta Dagger ועוד רבים אחרים.
תעופה על-קולית של נוסעים
אבל לתעופה אזרחית יש כל כך חסר מזל. מטוס הנוסעים העל-קולי הראשון הופיע רק בסוף שנות ה-60. ועד היום נוצרו רק שני דגמים סדרתיים - Tu-144 הסובייטי והקונקורד הצרפתי-בריטי. אלה היו מטוסים טיפוסיים לטווח ארוך. ה-Tu-144 פעל בין השנים 1975 עד 1978, והקונקורד בין השנים 1976 עד 2003. לפיכך, כרגע, אף לא מטוס על-קולי אחד משמש להובלה אווירית של נוסעים.
היו פרויקטים רבים לבניית מטוסי נוסעים על-קוליים, אך חלקם נסגרו בסופו של דבר (דאגלס 2229, Super-Caravelle, T-4 וכו'), בעוד שהיישום של אחרים נמשך במשך זמן רב. זמן רב עד בלתי מוגבל (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). פרויקט המטוסים Tu-244 שייך גם הוא לאחרון.
התחל בפיתוח
פרויקט מטוסים שהיה אמור להחליף את ה-Tu-144, לשכת העיצוב של טופולב הושקה עוד בימי ברית המועצות, בתחילת שנות ה-70 של המאה הקודמת. בעת תכנון מטוס נוסעים חדש, השתמשו המעצבים בפיתוחים של קודמו, קונקורד, וכן בחומרים של עמיתים אמריקאים שלקחו חלק בעבודה. כל הפיתוחים בוצעו בהנהגתו של אלכסיי אנדרייביץ' טופולב.
בשנת 1973 נקרא המטוס המוקרן Tu-244.
Project Objectives
המטרה העיקרית של פרויקט זה הייתה ליצור מטוס נוסעים על-קולי תחרותי באמת בהשוואה למטוסי נוסעים תת-קוליים. היתרון כמעט היחיד של הראשון על השני היה העלייה במהירות. מכל הבחינות האחרות, מטוסי נוסעים על-קוליים קיבלו ביצועים טובים יותר מהמתחרים האיטיים שלהם. הסעות נוסעים עליהם פשוט לא השתלמו מבחינה כלכלית. בנוסף, הטיסה עליהם הייתה מסוכנת יותר מאשר במטוסים פשוטים המונעים על ידי סילון. הגורם האחרון, אגב, הפך לסיבה הרשמית לכך שהפעלתו של המטוס העל-קולי הראשון Tu-144 הופסקה חודשים ספורים בלבד לאחר תחילתו.
לכן, זה היה בדיוק הפתרון של בעיות אלה שהונח לפני מפתחי ה-Tu-244. המטוס היה צריך להיות אמין, מהיר, אך יחד עם זאת, הפעלתו לצורך הובלת נוסעים צריכה להיות רווחית כלכלית.
מפרטים
הדגם הסופי של מטוס ה-Tu - 244, שהתקבל לפיתוח, היה בעל הדגם הטכני והבאמאפייני הפעלה.
צוות מטוס הנוסעים כלל שלושה אנשים. קיבולת התא נלקחה בשיעור של 300 נוסעים. נכון, בגרסה הסופית של הפרויקט היה צריך לצמצם אותו ל-254 אנשים, אבל בכל מקרה זה היה הרבה יותר מה-Tu-154, שיכול להכיל רק 150 נוסעים.
מהירות השיוט המתוכננת הייתה 2.175 אלף קמ"ש, שהייתה פי שניים ממהירות הקול. לשם השוואה, אותו מחוון ל-Tu-144 עמד על 2,300 אלף קמ"ש, ולקונקורד - 2,125 אלף קמ"ש. כלומר, המטוס תוכנן להיות מעט יותר איטי מקודמו, אך בשל כך הוא יגדיל משמעותית את הקיבולת שלו, שהייתה אמורה להעניק יתרונות כלכליים מהסעת נוסעים. ההנעה ניתנה על ידי ארבעה מנועי טורבו-פאן. טווח הטיסה של המטוס החדש היה אמור להיות 7500-9200 ק"מ. כושר העמסה - 300 טון.
מטוס הנוסע היה אמור להיות באורך 88 מ', גובה של 15 מ', מוטת כנפיים של 45 מ' ושטח עבודה של 965 מ'2.
ההבדל החיצוני העיקרי בין המטוס החדש ל-Tu-144 היה שינוי בעיצוב האף.
המשך פיתוח
הפרויקט לבניית הדור השני של מטוס הנוסעים העל-קולי Tu-244 קיבל אופי ממושך למדי ועבר שינויים משמעותיים מספר פעמים. אף על פי כן, גם לאחר קריסת ברית המועצות, לשכת העיצוב של טופולב לא הפסיקה להתפתח בכיוון זה. לדוגמה, כבר בשנת 1993, בתערוכה האווירית בצרפת, ניתן מידע מפורט על הפיתוח. למרות זאת,המצב הכלכלי של המדינה בשנות ה-90 לא יכול היה אלא להשפיע על גורל הפרויקט. למעשה, גורלו היה תלוי באוויר, למרות שעבודות העיצוב נמשכו, ולא הייתה הודעה רשמית על סגירתו. בתקופה זו החלו מומחים אמריקאים להצטרף באופן פעיל לפרויקט, אם כי מגעים איתם נוצרו עוד בימי ברית המועצות.
כדי להמשיך במחקר על יצירת מטוסי נוסעים על-קוליים מהדור השני, ב-1993 הוסבו שני מטוסי Tu-144 למעבדות מעופפות.
סגירה או הקפאה?
על רקע ההתפתחויות וההצהרות המתמשכות שעד 2025 מטוסי TU-244 ייכנסו לפעולה של תעופה אזרחית בהיקף של 100 יחידות, היעדר פרויקט זה בתוכנית המדינה לפיתוח התעופה לשנת 2013 -2025, אשר אומצה ב-2012. יש לומר שבתוכנית זו חסרו גם עוד מספר פיתוחים בולטים שעד לאותה תקופה נחשבו למבטיחים בתעשיית המטוסים, למשל, מטוס התעופה העסקי Tu-444 העל-קולי.
עובדה זו יכולה להצביע על כך שפרויקט Tu-244 נסגר סופית או הוקפא לתקופה בלתי מוגבלת. במקרה האחרון, שחרור המטוסים העל-קוליים הללו יהיה אפשרי רק הרבה יותר מאוחר משנת 2025. עם זאת, לא ניתנו הבהרות רשמיות בעניין זה, מה שמותיר שדה רחב למדי לפרשנויות שונות.
Prospects
בהתחשב בכל האמור לעיל, אנו יכולים לומר שפרויקט Tu-244 כרגע לפחות מרחף באוויר, ואולי אפילו נסגר. טרם פורסמה הודעה רשמית על גורל הפרויקט. כמו כן, הסיבות לכך שהוא הושעה או נסגר לצמיתות אינן מושמעות. אם כי ניתן לשער שאולי הם נעוצים במחסור בכספים ציבוריים למימון פיתוחים כאלה, בחוסר הרווחיות הכלכלית של הפרויקט, או בעובדה שבעוד 30 שנה הוא עלול פשוט להתיישן, וכעת עומדות על הפרק משימות מבטיחות יותר. עם זאת, ייתכן בהחלט שהשפעתם של כל שלושת הגורמים בו-זמנית.
בשנת 2014, התקשורת העלתה השערות לגבי חידוש הפרויקט, אך עד כה לא קיבלו אישור רשמי, כמו גם הכחשות.
יש לציין שפיתוחים זרים של מטוסי נוסעים על-קוליים מהדור השני טרם הגיעו לקו הסיום, והיישום של רבים מהם הוא שאלה גדולה.
במקביל, בעוד שאין הצהרה רשמית מגורמים מורשים, לא כדאי לשים קץ מוחלט לפרויקט של מטוס ה-Tu-244.
