מקדש ארטמיס באפסוס, שתצלום שלו מתאר היום רק כמה עמודים, נחשב בצדק לאחד מפלאי העולם העתיק.
לפי האגדה, ארטמיס, אחותו התאומה של אפולו, טיפלה בבעלי חיים ובצמחים, טיפלה בבעלי חיים וחיות בר, עלולה לגרום לצמיחת עצים, פרחים ושיחים. היא לא שללה מאנשים את תשומת לבה, נתנה להם אושר במשפחה וברכה להולדת ילדים. נשים הקריבו לה לעתים קרובות קורבנות כפטרונית ההולדה.
המקדש הראשון של ארטמיס נבנה במאה השישית לפני הספירה בעיירה היוונית אפסוס, שהיא כיום המחוז הטורקי של איזמיר. באמצע המאה הרביעית לפני הספירה. הוא נשרף על ידי הרוסטרטוס, ולאחר מכן נבנה מחדש והושמד שוב על ידי הברברים הגותים.
מקדש ארטמיס ניצב במקום המקדש של האלה הקריאנית, פטרונית הפוריות, שנמצא באזור זה. הכספים לבנייתו נתרמו על ידי המלך העשיר בלידי המפורסם קרויסוס, שכתובותיועדיין השתמר על בסיסי העמודים, והפרויקט, לדברי סטרבו, פותח על ידי האדריכל חרסיפרון מקנוסוס. תחתיו הותקנה עמוד עמודים והוקמו חומות, וכשנפטר המשיך את הבנייה על ידי בנו, ולאחר מכן על ידי האדריכלים דמטריוס ופאוניוס.
המקדש הענק מאבן לבנה של ארטמיס גרם להתפעלות והפתעה. מידע מדויק על איך בדיוק הוא עוצב בפנים לא הגיע לידינו. ידוע רק שמיטב בעלי המלאכה עסקו בעיטור פיסולי של אחד מפלאי העולם העתיק, ופסל האלה עצמו נוצר שנהב וזהב.
המקום הקדוש הזה שימש לא רק לשירותי דת וטקסים, הוא הפך כמעט מיד למרכז העסקים והפיננסי של העיר אפסוס. מכיוון שהיא נשלטה על ידי מועצת כוהנים בלבד, היא הייתה בלתי תלויה למעשה בממשלת העיר.
בשנת 356 לפני הספירה, בלילה שבו נולד אלכסנדר מוקדון, הרוסטראטוס ההבל, שרצה להתפרסם, הצית את המקדש המפואר הזה. עם זאת, בתחילת המאה השלישית לפני הספירה, מקדש ארטמיס שוחזר לחלוטין וקיבל את מראהו הקודם. את הכסף לבנייה מחדש הקצה אלכסנדר מוקדון, והעבודה בוצעה על ידי האדריכל היינוקרטס, שהפעם העלה את המבנה לבסיס גבוה עוד יותר. מידות המקדש היו מרשימות: רוחב 51 מטר ואורך 105 מטר. הגג נתמך ב-127 עמודים בשמונה שורות.
מקדש ארטמיס מאפסוס, שתצלומו, למרבה הצער, מתאר היום רק עמוד אחד משוחזר, היה מעוטר בפסלים ותבליטים בתוכוסקופאס ופרקסיטלס. אפסיים, כהכרת תודה לאלכסנדר מוקדון, הזמינו את דיוקנו, אשר תיאר את המפקד הגדול כמו זאוס - עם ברק בידו.
ובאמצע המאה השלישית, המקדש של ארטמיס נהרס על ידי הגותים. מאוחר יותר נבנתה במקומה כנסייה קטנה שגם היא נהרסה.
לוחות שיש מולם נבזזו, הגג פורק, עד מהרה החלו העמודים ליפול עקב הפרת אחדות המבנה. גושי אבן נופלים נשאבו לבסוף על ידי הביצה שעליה נבנה מקדש ארטמיס. וכמה עשורים לאחר מכן, המקום בו עמדה אחת היצירות האדריכליות הטובות ביותר של איוניה אפילו נשכח.
לחוקר האנגלי וודו לקח שנים רבות למצוא לפחות כמה עקבות של המקדש, ובשנת 1869 לבסוף היה לו מזל. העבודה על פתיחת יסוד המקדש הסתיימה רק במאה הקודמת, ובמקביל נמצאו עקבות לעמודי הגרסה הראשונה, שנשרפה על ידי הרוסטטראטוס.
