בדרום מזרח סיביר, היכן שאזור אירקוטסק גובל ברפובליקה הבוריאטית, ישנו האגם העמוק ביותר על פני כדור הארץ - באיקל. רק העומק הממוצע של המאגר הוא 744 מטר, בעוד המקסימום הוא 1642! אבל זה רחוק מלהיות היתרון היחיד והתכונה המדהימה שלו.
בייקל היא תופעה ייחודית מסוגה על פני כדור הארץ. זהו המאגר הטבעי הגדול ביותר של המים המתוקים הטהורים ביותר, המהווה חמישית מכל עתודות העולם ותשע עשיריות מרוסיה. האגם העמוק ביותר על פני כדור הארץ גדול יותר מכל האגמים הגדולים של צפון אמריקה גם יחד. הוא אוגר 23 אלף קוב מים מתוקים. אם המים ייעלמו לפתע מבאיקאל בצורה בלתי מובנת, ייקח לנהרות מכל רחבי הפלנטה שלנו שנה שלמה למלא אותם שוב.
בייקל שקופה כמו זכוכית, וניתן לראות דיסק לבן בקוטר של 20 סנטימטר בעומק של יותר מ-50 מטר! שלוש מאות נהרות זורמים לאגם העמוק ביותר בוכדור הארץ, ורק אחד זורם החוצה - אנגרה המלכותית.
רכסי הרים גובלים באגן שבו נמצאת באיקל. פרימורסקי ובאיקל מקיפים את חלקו הצפון מערבי, ברגוזינסקי - צפון מזרח, ומדרום מזרח - רכס חמר-דבנסקי. האגם מפורסם באיים שלו. הגדול שבהם הוא אולחון, לב אגם באיקל.
לא לראות את האגם העמוק ביותר על פני כדור הארץ, שגילו הוא כ-25 מיליון שנה, פירושו לא לתת לנס לקרות בחיים. שני שלישים מהחי והצומח של באיקל הם אנדמיים. נרפה, כלב הים של באיקל, לא תמצאו בשום מקום אחר! ויש יותר ימים בהירים באגם באיקל מאשר באתר הנופש סוצ'י. חופים ולגונות, דיונות חול וביצות ערפיליות, טייגה וערבות, כרי דשא אינסופיים ורכסי הרים לבנים כשלג - עולם החוף הזה הוא ייחודי!
במפרץ Peschanaya יש את מי הבאיקל החמים ביותר. הוא ממוקם על החוף המערבי של האגם בין כף חרגינסקי לחמוטי התיכון. רק כאן ניתן לראות אורנים מלכותיים ובלש על "כלונסאות" מפחידות מההרגל. בשל העובדה שהאדמה החולית מפוצצת כל הזמן מתחת לעצים, שורשיהם נחשפים.
באיקאל אומול, דג לבן, חדקן, לנוק, אפורה, טיימן… רשימת שמות הדגים שנמצאו באגם הקדוש נשמעת כמו מוזיקה של מוזיקאים לדייגים.
בייקל יפה בכל עת של השנה. החורף נתןלו מגוון ייחודי של צבעים צפוניים. קרני השמש, המשתקפות משטח הקרח ונשברות, מנצנצות בספקטרום סגוני. עובי קליפת הקרח הכובלת את האגם בחודשים הקרים מגיע למטר או יותר, אם כי הוא נראה דליל בשל חלוקי הנחל הנראים בקרקעית של באיקל. אבל זו אשליה! הקרח חזק מאוד ויכול לעמוד ברכבת. עם תחילת האביב, הקרח נפתח ונשבר בשאגה, נסדק ללא הרף, וקרוב יותר לקיץ, הרוח והגלים זורקים אל החוף בלוקים שקופים ויוצרים נופים של יופי שאין שני לו.
הנה זה, האגם העמוק ביותר על פני כדור הארץ! אין זה מפתיע שאונסק ו לא התעלם מבייקל. האגם רשום כאתר מורשת עולמית. יותר משלוש מאות אלף תיירים, מדענים וחוקרים מכל העולם מגיעים מדי שנה לראות ולחוות את הנס יוצא הדופן שיצר הטבע - באיקל!
