מדבר אטקמה, הממוקם בצפון צ'ילה, בהחלט יכול להיקרא המקום היבש ביותר בעולם, אפילו המדבר באפריקה מקבל יותר לחות מהמקום השכוח הזה. גשמים כאן נדירים ביותר, יש אזורים שבהם יורדים משקעים פעם בעשור, ויש מקומות שבהם לא נרשם ולו מקרה אחד של גשם בכל ההיסטוריה של האנושות.
האטאקמה חם כל השנה, ביום הטמפרטורה לא יורדת מתחת ל-36 מעלות צלזיוס, ובלילה היא יכולה לרדת ל-0 מעלות. הלחות היא רק 0%. נראה שבתנאים כאלה, מדבר אטקמה צריך להיות חסר חיים לחלוטין, כי יצורים חיים צריכים לאכול משהו, ואפילו מים באזורים אלה כמעט בלתי אפשרי להשיג. אבל עדיין, חיים כאן כ-200 מינים של תושבים שונים וגדלים קקטוסים (עד 160 מינים).
מכל היצורים החיים במדבר, יותר מכולם הם חרקים וזוחלים. האומללים האלה יכולים לסמוך רק על מים בצורה של ערפלים והשעיית מים עדינים מאוד. במשך השנה כולה, לא יורדים יותר מ-0.1 מ מ של משקעים באטקמה. מהצד של הנהרהאוויר הלח של האמזונס לא יכול להגיע למקומות האלה כי ההרים מפריעים. נהרות יורדים מהאנדים אל המדבר, אך כולם הולכים לאיבוד בביצות המלח. המים המצטברים יוצרים אגמי מלח קטנים, השמש הקופחת מייבשת אותם, ונשאר רק כיסוי מלח בעובי מרשים.
במבט מרחוק הוא נראה כמו אגם רגיל, אבל מקרוב מתברר שזהו רק משטח מלח שזורח בשמש הבוערת. כאשר נשברות, יכולות להיווצר לגונות, שבהן חיים צריפים ופלמינגו.
מדבר אטקמה ממזרח הופך בהדרגה להרי אנטיפלנו, הנחשב לאחד האזורים היפים בצ'ילה. גשמים טרופיים אפשריים כאן בחודשים ינואר ופברואר, למרות שהם לא סדירים. החי והצומח של מקומות אלו עשירים מאוד בהשוואה למדבר. יש מספר רב של אזורים מוגנים ופארקים לאומיים ברמות הגבוהות.
המקום הכי מדהים, יפה, מסתורי ומפתה על פני כדור הארץ הוא Atacama. המדבר שומר על סודות רבים ומראות יוצאי דופן, שאחד מהם הוא פסל בצורת יד ענקית. הוא מגיע לגובה של כ-11 מטרים. הפסל גורם לחשוב על הפגיעות האנושית. הענק הקבור בחולות חסר אונים לחלוטין, כאילו הוא מבקש עזרה.
מדבר אטקמה אינו מספק הזדמנות לאוכלוסייה הילידית לעסוק בחקלאות, ולכן הוא כמעט ולא מפותח כאן. ישנם מרבצי נחושת רבים באזור זה (אפילו הסלעים מכוסים בירוק עקב חמצון של מינרלים).פשיטה), כך שאנשים עוסקים בכרייה.
מדבר אטקמה מסתיר את אחד המקומות היפים ביותר על פני כדור הארץ - עמק הירח. הנוף כל כך יפה ויוצא דופן שהוא נבחר לצילומים של יותר מסרט מדע בדיוני אחד. בהשפעת הרוח והמים נוצרו כאן משטח של חול, מלח ואבן, המזכירים את פני הירח. השקיעה בעמק יפה במיוחד, רוויה במגוון עשיר של צבעים.
פעם בשנה המדבר מתעורר לחיים. אף אחד לא יכול לחזות את התאריך המדויק, אבל האירוע המדהים הזה מתרחש תמיד בלילה, כאשר ענן עם לחות מעניקת חיים מגיע מהים. ברגע שהוא נופל ארצה, פרחים אדומים בוהקים מופיעים מיד מתחת לאבנים. עם עלות השחר, הניצנים פורחים, ועד הצהריים הם נשרפים לחלוטין תחת השמש הבוערת, רק כדי להופיע שוב בשנה הבאה.
