אלו שמעדיפים לטוס בזמן נסיעה כנראה חוו מערבולת במטוס לפחות פעם אחת. ולמרות שתופעה זו לא נצפית בכל טיסה, לא יהיה מיותר ללמוד עליה יותר. ככלל, הכל קורה כך: המפקד מודיע שהמטוס במערבולת, מבקש מהנוסעים להתיישב ולחגור את חגורות הבטיחות. ואז מתחיל מה שנקרא הפטפוט, לפעמים יש מקרים שבהם מתלי המזוודות נפתחים ודברים מתעופפים בתא הנוסעים. כן, זה אולי נראה מאוד מפחיד, אבל לרוב אין סיבה לפחד, למרות שברגעים כאלה חלק מהנוסעים עלולים לחוות בחילה. מה עליך לדעת על מערבולות במטוס?
קודם כל, זה לא תלוי בכשירות הטייס. הוא אינו מטלטל את המטוס, ורחוק מתמיד הוא יכול להימנע מלהיכנס למכה מסיבות שונות, עליהן נדון בהמשך. אתה רק צריך לדעת שתופעה כזו כמו אזור מערבולות במטוס היא, ברוב המקרים, מעבר לשליטתה. ככלל, הטייס האוטומטי כבוי רק במקרים החמורים ביותר. והקפידו לזכור שאף טייס לא יטוס ישר לאזור המערבולת,
אם הוא יכול להימנע מלהכות אותה.
אז למה לפעמים נצפית את התופעה הזו ולפעמים לא? במה זה תלוי? הנקודה היא זרמי אוויר: עולים ויורדים. לרוב, זרימות מערבולת אלו מתרחשות במרכז המסה של ענני רעמים. אבל לפעמים הם נצפים בקצה של אזור מסוכן, ולא כל כך קל לקבוע את נוכחותם. סיבה אפשרית נוספת היא מה שנקרא זרמי סילון. מדובר בזרימות שמהירותן האופקית או האנכית משתנה באופן דרמטי. לרוב, תופעה זו נצפית מול החוף המזרחי של צפון אמריקה.
מערבולת במטוס יכולה להתרחש גם בשמים בהירים, ולא תמיד ניתן לצאת במהירות מאזור הסכנה, במיוחד במקום שבו תנועת המטוסים צפופה למדי. הבעיה היא שיש צורך להקפיד על
המרחק בין מטוסי הנוסעים כדי למנוע התנגשותם, לכן יש להקפיד על נתיב הטיסה בקפדנות רבה במקרים כאלה.
אין שום הוכחה לכך שמערבולת לבד עלולה לגרום נזק רציני למטוס נוסעים. הם מעוצבים בצורה כזו שגם עם המערבולת החזקה ביותר הם לא יתפרקו באוויר, זה נבדק במיוחד. עם זאת, אין לזלזל במערבולת המטוס. גם אם נראה שהסכנה קטנה, יש להקפיד על הנחיות אנשי הצוות וההודעות על לוחות האור,
חגור והישאר רגוע. מי שמזניח את אמצעי הבטיחות, מסתכן בפציעה עד לשברים חמורים מאוד.
לפעמים זרמי מערבולת נמצאים גם בשדות תעופה. זה כבר מסוכן יותר, מכיוון שהמטוס נמצא בגובה נמוך ועלול להתנגש בקרקע. למרות זאת, בכל מצב שהצוות יראה כמסוכן, ככל הנראה, תתקבל החלטה לנחות בשדה תעופה חלופי. אל תחששו אם הדיילים והטייס מדווחים על כך, ואין ענן מחוץ לחלון. ככלל, נוסעים פשוט לא יכולים לראות בעיות כאלה, אז אין צורך להיות עצבני: הצוות תמיד מודאג בעיקר מבטיחות הנוסעים.
