בלב ליבה של קייב יש בניין משמעותי מימי קייב רוס - קתדרלת סנט סופיה, לא בכדי הוא נכלל ברשימת אונסק ו. זהו מקדש באמת מעניין וייחודי, פיסת היסטוריה ותרבות של העם האוקראיני. שנת בניית הקתדרלה אינה ידועה: חלק מהחוקרים נוטים לחשוב שהיא נבנתה על ידי ירוסלב החכם, בעוד שאחרים מתעקשים שהבנייה החלה תחת הנסיך ולדימיר. מה שזה לא היה, אבל למרות גילו, בן כמעט 1000 שנה, המקדש שרד עד היום.
ידוע שקתדרלת סנט סופיה בקייב נבנתה בערך באותו זמן עם קתדרלת סנט סופיה בקונסטנטינופול. המקדש האוקראיני נבנה כמו הקתדרלה של גבירתנו מאורנטה, שנמצאת בקונסטנטינופול. בנייתה של קתדרלת סנט סופיה בקייב תועדה לחפף לניצחון של תושבי קייב על הפצ'נגים, ובמקום בו התקיים הקרב המכריע הוקם מקדש. הארכיטקטורה שלו דומה במידה רבה לסגנון הביזנטי, למעט כמה ניואנסים, ולכן ההנחה היא שבעלי מלאכה מקונסטנטינופול הוזמנו לבנות אותו.
קתדרלת סנט סופיה בקייב עמדה על סף הרס יותר מפעם אחת. אנדריי תקף את המקדש בפעם הראשונהבוגוליובסקי בשנת 1169, ואז הקתדרלה נשרפה כמעט לחלוטין במהלך שריפה בשנת 1180. עדר באטו חאן בשנת 1240 השפיע לרעה גם על מצב הכנסייה, שרידים רבים נגנבו או הושמדו באותה תקופה. במאה ה-15, קתדרלת סנט סופיה בקייב נשדדה על ידי הטטרים של קרים. ואז הגיעה תקופה של ירידה. איוון מאזפה החל לתחיית המקדש במאה ה-17.
פנים הקתדרלה עדיין מדהים וכמעט לא מושפע מוונדליזם וזמן. עדיין יש הרבה ציורי קיר, פסיפסים וגרפיטי על הקירות. ישנם ציורי קיר שנעשו על ידי ציירים ביזנטיים במאה ה-11, כלומר, כאשר המקדש עצמו הוקם. עבודות הפסיפס השמורה ביותר, הפלטה שלהן עשירה מאוד וכוללת עד 170 גוונים. לא כל ציורי הקיר השתמרו ורבים מהם עודכנו במאה ה-17. כמה מהם במאה ה-19 נוקו למראה המקורי וכוסו בשמן, המאסטרים צבעו את ציורי הקיר הפגומים.
קתדרלת סנט סופיה בקייב הפכה גם למקום שבו נקברו שרידי נסיכי קייבאן רוס. כאן הם מצאו את הסרקופג של ירוסלב החכם, בנו וסבולוד, וכן נכדים - ולדימיר מונומאך ורוסטיסלב וסבולודוביץ'. המקדש שמר על שרידים כמו "כיפת מונומאך", שהוצגה לוולדימיר על ידי קיסר ביזנטיון, וכן צלב שהובא מקונסטנטינופול על ידי המלכה אולגה.
עם הופעת הממשלה הסובייטית במאה העשרים, קתדרלת סנט סופיה בקייב הייתה תחת איום של הרס. בזמןמונומנטים רבים של התרבות הנוצרית פשוט נהרסו, אבל צרפת עמדה על המקדש, כי אנה, אשתו של המלך הנרי הראשון, הייתה בתו של ירוסלב החכם, מייסד הקתדרלה. בשנת 1934 הוחלט להקים כאן שמורת מוזיאון.
קתדרלת סנט סופיה היא עדיין מוזיאון, מסיבה זו היא אינה שייכת לשום ארגון דתי. שירותים אלוהיים מתקיימים כאן רק פעם בשנה - ביום העצמאות של אוקראינה, 24 באוגוסט, אז מתאספים נציגי דתות שונות להתפלל לרווחת המדינה.
