איי Ryukyu, הידועים גם בשם Lyke או Nansei, משתרעים על פני 1,200 ק מ בים סין המזרחי מקיושו לטייוואן, ומפרידים בינו ובין המים הפתוחים של האוקיינוס השקט. הארכיפלג שייך לארץ השמש העולה, למרות העובדה שהוא ממוקם במרחק מה ממנו, מדרום מזרח ליפן.
במבט אחד
השטח הכולל של הארכיפלג הוא 4700 מ"ר. ק"מ, והמפקד האחרון, שנערך עוד ב-2005, חשף יותר מ-1.5 מיליון אנשים. עם זאת, מתוך כמעט 100 האיים המרכיבים את הריוקיו, רק מחציתם ראויים למגורים. כ-90% מהאוכלוסייה מתגוררת על הגדולה שבהן הנקראת אוקינאווה. זאת בשל העובדה שהיא הבירה והמרכז הכלכלי של הריוקיו - העיר נהה.
שטח הררי שורר באיים הגדולים, בעוד מישורים וטרסות חוף נמוכות נפוצים יותר באיים הקטנים יותר. איי ריוקיו טומנים בחובם סכנה מסוימת לאוכלוסייה בשל המספר הרב של הרי געש פעילים. זה נכון במיוחד בחלק הצפוני של הארכיפלג, שבו ההתפרצות הגדולה האחרונהרעם ב-1991.
אקלים
הארכיפלג ממוקם באזור האקלים הסובטרופי, אבל גם המונסונים תורמים לו. עם זאת, בשל ריחוקה של ננסי מהיבשת, החורף באיים מתון מאוד - אין כפור ושלג, ומד החום בחודשים הקרים ביותר אינו יורד מתחת ל-+13 o С.
בקיץ, הארכיפלג חם (בשעות היום מעל +30 oC), נתמך בלחות גבוהה. רק רוח הים עוזרת לסבול מזג אוויר כזה.
אוגוסט וספטמבר - זמן הטייפונים שמגיעים לאיי ריוקיו (תמונה של הארכיפלג מוצגת להלן), בתדירות לא פחותה מאשר לטריטוריה העיקרית של יפן.
בקיץ, תיירים המבקרים בארץ השמש העולה צריכים להיות זהירים במיוחד, כי הוריקנים הם הנגע העיקרי שלה. בשל קרבתה לאוקיינוס השקט, שבחלקו הטרופי נוצרים לרוב ציקלונים צפונה, יפן חשופה לעתים קרובות מאוד לאסון הטבע הזה, והארכיפלג ננסי אינו יוצא דופן. בנוסף, הריוקיו ממוקמים באזור סיסמי, מה שמוביל לרעידות אדמה תכופות.
ההיסטוריה של הריוקיו
ההיסטוריה של ננסי מתחילה עם הקמת מדינת ריוקיו בתחילת המאה ה-15. היא נשלטה על ידי שושלת שו. עד סוף המאה ה-15, שטח הרכוש התרחב עד שנכבש כל החלק הדרומי של הארכיפלג והאיים מול חופי קיושו.
המדינה ניסתה לשמור על יחסי ידידות עם מעצמות שכנות (הקשרים עם סין הוקמו במיוחד), לעתים קרובותפועל כמתווך בסכסוכים, שבזכותם פרחו איי ריוקיו עד המאה ה-16. עם זאת, בתחילת המאה ה- XVII. ההשפעה התרבותית של יפן גדלה, והעימותים איתה הפכו תכופים יותר.
זה הוביל למתקפה על האיים, במהלכה נתפס נציג של שושלת שו, שלימים חתם על הסכם לפיו הארכיפלג הוא וסאל של ארץ השמש העולה. המדינה מצאה את עצמה בתלות פיאודלית כפולה: ביפן ובסין, וכל מעצמה החשיבה את ננסי כרכושה.
המקרה הוכרע בעקבות התקרית עם פורמוסה, הידועה בהיסטוריה כקמפיין טייוואן. כתוצאה מהסכם השלום של 1874, איי ריוקיו (את רשימת השמות המדויקים ניתן למצוא באנציקלופדיות) הוקצו ליפן, ובשנת 1879 שטחה של המדינה נחשב רשמית למחוז אוקינאווה.
במהלך מלחמת העולם השנייה הפך האי אוקינאווה לשטח הקרב בין הצבאות היפניים לאמריקאים, שבזכותו נותרו בסיסי הצבא האמריקאי בארכיפלג. עד כה, היחס של האוכלוסייה הילידית של Ryukyu לעובדה זו נותר מעורפל ביותר, כמו גם למטרופולין היפני.
יתר על כן, לאחר 1945, הייתה תנועה לעצמאות אוקינאווה, אך עד המאה ה-21 היא נחלשה מאוד, למרות שאחוז קטן מהאוכלוסייה עדיין מתנגד לקשרים עם יפן וארצות הברית.
שפה ואוכלוסיה
כ-99% מתושבי האי Ryukyu הם קבוצה אתנית מיוחדת עם טיפוס פיזי קצת שונה מהיפנים. תושבי הארכיפלג דוברים את השפות של קבוצת ריוקיו, אבל הרגילמילים תואר מתבטלות בהדרגה במהלך הלימודים, שם משתמשים רק ביפנית.
בשל ריחוק האיים, קריאת ניבים מבוטאת. בסך הכל, יש 4-5 שפות Ryukyu (דיאלקט), המובנות חלקית הדדית על ידי התושבים. במצבים רשמיים, ועל ידי אוכלוסיה מתחת לגיל 60, נעשה שימוש ביפנית ספרותית בהגייה מוזרה, ומחליפה בהדרגה את ריוקיואן.
תייר המבקר באיי Ryukyu ביפן ללא מדריך צריך להיות מוכן לכך שרק הצוות של מפעלים שונים המיועדים לביקור זרים דובר אנגלית.
אטרקציות
העשירה ביותר באטרקציות היא אוקינאווה, העיר נהה, בה נמצאים המקדשים בעלי אותו השם והארמון המלכותי של שוריג'ו. באי יש גם הרבה אזורי טבע, שמורות היסטוריות ותרבותיות הפתוחות לתיירים.
