קנטאקי (ארה"ב) ממוקמת בחלק הדרום מזרחי של המדינה. שטחו כ-105 אלף קמ"ר. במדד זה היא נמצאת במקום ה-37 בארץ. קנטקי הפכה לחלק מארצות הברית ב-1792. אוכלוסיית האזור מוערכת ב-4.4 מיליון.
מקור השם
כיום, מדענים בוחנים מספר אפשרויות למקור השם של מדינה זו. ללא ספק, הוא הושאל משפתו של אחד מהשבטים האבוריג'ינים שחיו כאן לפני מאות רבות של שנים. בהתבסס על הגרסה הראשית, השם מתורגם כ"ארץ אפלה ומדממת". חוקרים מאמינים שהוא הופיע במאה השלוש עשרה. אז שבטים מקומיים רבים נאלצו לצאת מכאן על ידי האינדיאנים האירוקים כתוצאה ממלחמות רבות ועקובות מדם. יחד עם זאת, חלק מהחוקרים נוטים להאמין שפירוש השם הוא "ארץ של יום חדש". לא פחות פופולרית היא התיאוריה שלפיה קנטקי היא מדינה ששמה הוא ממקור אירוקאי ומתורגם כ"ערבה" או "אחו".
גיאוגרפיה ואקלים
קנטאקי שוכנת באזור המכונה הדרום העליון של ארצות הברית. הוא גובל במדינות כמו אינדיאנה, אוהיו, וירג'יניה, מערב וירג'יניה, מיזורי, אילינוי וטנסי. מאפיין מעניין של האזור הוא שגבולותיו המערביים, הצפוניים והמזרחיים עוברים לאורך הנהרות (מיסיסיפי, אוהיו, וכן טאג פורק וביג סנדי, בהתאמה). חלק נכבד מהמדינה הוא הרי האפלצ'ים. מכיוון שגדל כאן כל כך הרבה עשב כחול, הוא מכונה לעתים קרובות קצה הבלו-גראס.
קנטאקי היא מדינה הנשלטת על ידי אקלים סובטרופי יבשתי. בקיץ, טמפרטורת האוויר רק לעיתים רחוקות עולה מעל 30 מעלות צלזיוס, ובחורף היא יורדת מתחת למינוס 5 מעלות.
Population
כפי שצוין לעיל, אוכלוסיית האזור מונה כ-4.4 מיליון איש. מתוכם, האמריקנים מהווים כ-21% מהתושבים המקומיים, גרמנים - 12.7%, אירים - 10.5%, אנגלים - כמעט 10%. אם כבר מדברים על ההרכב הגזעי, יש לציין שבמדינה חיים בעיקר אזרחים לבנים. אפרו-אמריקאים מהווים רק 8% מהתושבים המקומיים, ועבור כל השאר - רק 2%. באשר לדת, שליש מהאוכלוסייה הם נוצרים אוונגליסטים, 10% הם חסידי הכנסייה הקתולית, 9% הם פרוטסטנטים. אי אפשר שלא להתמקד בעובדה ש-46.5% מתושבי קנטאק אינם מזדהים עם אף אחת מהדתות.
Cities
לואיסוויל, קנטקי היא העיר הגדולה ביותר באזור. חיים כאן כ-550 אלף איש. המטרופולין ידוע בפארקים הייחודיים שלו. במקום השני נמצאת לקסינגטון ה-300,000. למרות זאת, בירת המדינה היא העיר פרנקפורט, שנבנתה על נהר קנטקי ב-1835. רק 25 אלף איש חיים כאן. כמו בכל מרכז מנהלי, כלכלתו מבוססת על המגזר הציבורי. במילים אחרות, רוב האוכלוסייה עובדת בממשלה ברמות שונות. ערים מרכזיות נוספות בקנטקי הן אוונסבורו, בארדסטאון, ריצ'מונד, הנדרסון, קונווינגטון ואחרות.
כלכלה
הענפים המפותחים ביותר באזור הם תעשיות טקסטיל, כרייה, מזון וטבק, הנדסת מכונות, ייצור משקאות אלכוהוליים, אלקטרוניקה, רהיטים, הנעלה, מוצרי מתכת. המינרלים המקומיים הנפוצים ביותר הם גז טבעי, נפט ופחם. רוב מפעלי התעשייה ממוקמים לאורך נהר אוהיו. ייצור העץ מבוסס היטב בחלק המזרחי של המדינה, והעיר פאדוקה היא אחד המרכזים הגדולים של התעשייה הגרעינית של המדינה.
קנטקי היא המדינה השנייה בגודלה במדינה מבחינת ייצור טבק. בנוסף, במשקים מקומיים מגדלים תירס, פולי סויה, עשבי מספוא, כמו גם בקר וסוסי מירוץ. שלא לדבר על הייצור ההמוני של סימן ההיכר הלא רשמי של ארצות הברית - וויסקי תירס, המכונה בורבון.
אטרקציית תיירות
תיירות נחשבת לאחת מהענפים הצומחים ביותר בקנטקי. זה לא מפתיע, כי המדינה מתגאה לא רק במראות היסטוריים רבים, אלא גם ביופי טבעי ייחודי. כאן נמצאים מפלי קמברלנד המפורסמים בעולם - אחד הגדולים במדינה. גם מערות הגיר שנשטפו על ידי נהר קנטאקי נחשבות למעניינות למדי. הארוכה שבהן באורך של 630 קילומטרים והיא ידועה בשם מערת הממותה.
מירוצים הם גם פופולריים למדי, שמתקיימים מדי שנה בהיפודרום בלואיוויל. יש גם מוזיאון המוקדש להם. שלושים קילומטרים מעיר זו נמצאת "פורט נוקס", המהווה את המאגר של עתודות הזהב של המדינה. תיירים רבים מגיעים לפארק ההיסטורי "מקום הולדתו של לינקולן". קנטקי היא המדינה שבה שוכן ויסקי תירס אמריקאי. לאוהבי המשקה הזה, מאורגנים ללא הרף סיורים נושאיים מיוחדים, הכוללים לא רק טעימות, אלא גם סיפורים מעניינים על ההיסטוריה של התרחשותו והתפתחות הייצור.
